韩国语敬语形成的原因如下：
1、年龄的差异
对方的年龄是人们在使用敬语是首先要考虑的问题。在重视尊卑有序的韩国社会，年龄不仅表现在语言方面，而且影响了社会生活的一切领域。如在长辈面前不能吸烟，喝酒时要转过身去，进门时应让长辈先进，就餐时长辈开始吃了以后晚辈才能吃等等。在韩国，想要通过年龄来判断是否要使用敬语并不是一件很容易的事。一般说来，对方的年龄比自己大三四岁时，就需要使用敬语。众所周知，在军队里有着严格的上下级区分。但是在韩国，如果下属的年龄比上级还要大个四五岁的时候，长官在和下属说话时也不能过于随意，而是应该使用敬语。
2、年级的高低
在韩国的学校里，年纪的高低决定着敬语的使用，彼此有着约定俗成的等级。在小学里，即便是一二年级的差别也不能突破，在中学里更为严格，即使相差一个年纪也不能对高年级同学随便使用不定阶，大学队本专业的要求比较严格，对其他专业的同学，就算相差二三个年级也可以使用不定阶。
无处不在的敬语
韩国文化强调“尊重并绝对服从长辈或权威”。毫不夸张地说，韩国孩子从出生起，就开始接受尊重长辈、服从师长的教育。
这种现象也体现在韩国的语言上。在韩国，年龄小的一方对学长或长辈必须使用敬语，即使仅小一岁，也必须尊称对方为“哥哥”、“姐姐”或“师兄”、“师姐”。若年龄小的一方称年长一方为朋友，则会被视为极为不敬。
初次见面的陌生人也必须使用敬语，除非一方明显年长。在不能明确分辨对方年龄或者表示礼貌时，双方都会用敬语进行交流。因此，韩国人初次见面时通常问对方年龄，借此判断是否应该使用敬语。初次见面的韩国人经常会说：“噢，我的年龄比你大，那我就不使用敬语了，可以吧!”
学童年龄的困扰
记者在韩国生活六年，对于韩国社会对长幼尊卑的严格划分深有感触。有一次，儿子和幼儿园小朋友在公园里踢球，一个看起来略小的小朋友也想加入。记者对儿子说：“你们带他一起踢球吧。”可是，不到十分钟，另一名小朋友母亲突然把那个略小的小朋友叫到旁边问：“你几岁了?”小孩回答：“四岁”。那位母亲说：“他们已经五岁了，你要称他们为哥哥，不能没有礼貌。”
从这名母亲的反应不难看出，小孩也被严格要求遵守“前辈”和“后辈”的观念。韩国孩子从小就被教育要有“前辈”风范，而这种观念有时也让孩子产生困惑。
韩国的幼儿园和学校基本都会将同年出生的孩子安排在同班。这样，班上的所有同学都是“朋友”。但华侨国际幼儿园是将9月初至次年8月底出生的孩子分在同一个班，因而许多刚入学的孩子会问家长：“为什么某某比我小一岁，但老师却说他和我是朋友，不对我说敬语?”家长们会解释：“无论年龄，在一个班就都是朋友。”
苛刻的长幼尊卑
在职场上，若一个人与比自己小的人一起入职，那么他们就是“同辈”。如果年轻者先入职，后来的年长者也得尊称其为“前辈”。“前辈”可以在工作中斥责或指使这些年长的“后辈”。
“后辈”有时会心里极不舒服，甚至与“前辈”发生矛盾。但大部分人会站在“前辈”一边，因为“前辈”应该被尊重。
当然，辈分长的人也被要求担负起相应的责任。在公司里，“前辈”有义务照顾“后辈”，若“后辈”犯下错误，“前辈”会毫不留情地指责，但之后应为“后辈”分担或承担相应的责任。聚餐时，一般都是“前辈”买单。
“长婶”身上的压力
韩国家庭一般有多个子女，老大是最被重视的一员，老大的妻子在家里也担当起“长婶”的职责。有时会出现弟媳比嫂子年长，但她依然要尊称嫂子为“兄尊”。若她对嫂子不敬，就会被全家人指责。
“长婶”在重大节日或家庭活动时，要首先担当起准备工作。所以，一到节假日，“长婶”不但工作量大而且精神压力也很大，因为若准备不好，首先被婆婆骂的就是自己。当然，给老人零用钱方面，长婶也应该出得更多一些。
正是在这种社会环境下，韩国家庭推崇严厉并教条地教育自己的孩子，大多数孩子都被教育成服从命令、顺服权威、不知变通的类型。
韩国媒体认为，这种教养方式，容易使孩子的性格走向两种极端：要么极端叛逆，不服权威;要么胆小听话，事事都看“权威”的脸色，必须接受指令才知道该做什么。
